Les glandes surrénales

Elles sécrètent des substances indispensables à la vie groupées dans trois catégories:
- Les hormones glucocorticoïdes: cortisol et corticostérone ; 
- Les hormones minéralocorticoïdes : aldostérone ; 
- Et les androgènes surrénaliens, qui sont également sécrétés par les gonades (testicules ou ovaires).

• Le cortisol et les autres hormones glucocorticoïdes ont un rôle très important dans la régulation des grandes fonctions de l'organisme. 
  Sur le métabolisme glucidique, le cortisol a une action hyperglycémiante et favorise la mise en réserve du glucose sous forme de glycogène dans le foie. La sécrétion de cortisol varie au cours de la journée : c'est le cycle nycthéméral. Elle est minimale, par exemple, entre 3 et 5 heures du matin, et c'est effectivement un moment de plus grande vulnérabilité de l'organisme. 
  Sur le métabolisme protidique, il favorise à doses élevées le catabolisme protéique (la destruction des protéines) en formant des acides aminés, et entraîne un bilan azoté négatif  (augmentation de la créatinine dans les urines) .
  Sur les lipides, il provoque une redistribution des graisses. 
  Les autres actions du cortisol sont nombreuses.
  
• L'aldostérone provoque la rétention du sodium par l'organisme et la fuite urinaire du potassium ; elle joue également un rôle dans l'équilibre acido-basique. Elle agit essentiellement au niveau du rein.
  
• Un certain nombre d'androgènes sont sécrétés à la fois par la corticosurrénale et par les gonades: DHA, androstènedione. D'autres sont sécrétés exclusivement par la corticosurrénale: la S-DHA et la 11 ß- androstènedione. La testostérone est sécrétée essentiellement par les testicules; cependant, les hormones surrénaliennes se transforment ensuite en testostérone et une hyperplasie de la surrénale se traduit par des signes d'hyper androgénie.

Formée de cellules dites "chromaffines", elle sécrète des catécholamines (noradrénaline et adrénaline).

L'adrénaline agit par augmentation du débit cardiaque et de la pression artérielle. Elle a un effet dilatateur sur les vaisseaux du foie et du cerveau. 
L'adrénaline a deux origines dans l'organisme :
C'est d'une part une hormone sécrétée par la glande médullo-surrénale (catécholamines) et d'autre part un médiateur chimique libéré et agissant au niveau des terminaisons nerveuses du système sympathique. 
L'adrénaline est un sympathomimétique qui stimule les récepteurs alpha et beta. Son rôle est la défense de l'organisme contre les agressions. 
La stimulation de la surrénale par l'hypophyse provoque la sécrétion rapide d'adrénaline qui accélère le cœur, contracte certains vaisseaux (reins, peau, muqueuses) et augmente la tension artérielle et la glycémie. Elle dilate les musculatures bronchiques et intestinales.

La noradrénaline a une action constrictive sur les vaisseaux périphériques et une action dilatatrice sur les coronaires.
Les deux produits inhibent la musculature striée du tube digestif, des bronches et de la vessie.

Les surrénales sont des glandes produisant plusieurs hormones. Lorsqu'elles fonctionnent mal de nombreux désordres apparaissent, comme une fatigue, une baisse de la tension artérielle, du taux de sucre, jusqu'à une déshydratation aiguë. Revenons sur les conditions de sa formation, ses symptômes, ses traitements et les meilleurs moyens de prévention.
Un dysfonctionnement de la glande entraîne la baisse de la production de trois hormones.

• A partir du cholestérol , les glandes surrénales (organes situés juste au dessus des reins) fabriquent trois types d'hormones :
• Le cortisol qui sert à réguler le taux sanguin de sucre dans le sang dans le sens de la hausse, au contraire de l'insuline. Il combat aussi la fatigue et sert à gérer le stress.
• L'aldostérone : une hormone agissant au niveau des reins pour retenir le sel et l'eau et donc éviter la déshydratation du corps.
• En faible quantité, sont également produits des androgènes hormones sexuelles agissant notamment au niveau de la pilosité.

Toute baisse de production hormonale entraînera des symptômes correspondant au manque des hormones en cause. Elle entraînera aussi l'augmentation de l' ACTH , une hormone produite par la glande hypophysaire qui, au niveau du cerveau, stimule la production de cortisol quand elle devient insuffisante.